The Roadmaker

En 1961, deux ans après le départ de James Barnor pour la Grande-Bretagne, la dramaturge ghanéenne Efua Sutherland et le photographe américain Willis E. Bell publient The Roadmakers, un livre qui mêle textes et images en vue de dresser le portrait poétique, sensible et plein d’espoir d’un Ghana tout récemment indépendant. L’imaginaire de la route qui traverse cet ouvrage, sa construction patiente sied, il me semble, à merveille à James Barnor, à sa trajectoire personnelle comme à sa carrière photographique tissée de manière singulière entre l’Afrique et l’Europe, entre le passé et l’avenir d’une profession, entre des individus appartenant à des mondes différents. La photographie comme trait d’union : James Barnor, the roadmaker.

Cadrer, shooter, développer, tirer, rincer, sélectionner, et aujourd’hui numériser, agrandir, ranger, dater, encadrer, exposer : pendant près de soixante ans, James Barnor a conduit sa vie autour de la photographie et pour la photographie. Celle-ci lui a permis de conserver la mémoire d’histoires individuelles singulières, de tisser des liens et de construire, au fil des années, une communauté prête à recevoir son héritage. James Barnor mesure aujourd’hui plus que jamais toute la responsabilité que lui confère sa formidable trajectoire, espérant que celle-ci inspirera, à son tour, de futurs et de futures roadmakers.

Damarice Amao