Out West

Empruntant à l’imagerie romanesque du Far-West américain, synonyme d’exploration et d’expansion, la série « Out West » capture en une narration visuelle emplie d’émotion la province la plus au nord-ouest de la Chine : le Xinjiang. Loin des cowboys et des pionniers, loin des idéaux de liberté individuelle, ce Far-West chinois a une identité encore incertaine, toujours mouvante. Le Xinjiang est un lieu de pluralités, de vastes paysages spectraux, de montagnes pierreuses et de lacs vivifiants, de constructions nouvelles et de gisements de pétrole, de structures abandonnées dans des villes en déclin, de foi pieuse et d’appels à la prière, de silence et de minorités calomniées, d’opportunités et de futurs incertains.

Représentant plus de deux fois la surface de la France avec une population moins élevée que celle de la ville de Shanghai, cette province, en tant que première étape de l’ancienne Route de la Soie, reliait autrefois la Chine à l’Asie centrale et à l’Europe. Elle reste pourtant physiquement, culturellement et politiquement différente, étrangère à la Chine moderne.

Pour l’ethnie majoritaire chinoise des Han, le Xinjiang représente la « nouvelle frontière », qui doit être ranimée pour créer la « nouvelle route de la soie », le grand projet du président Xi Jinping, par la promesse de prospérité que renferment les gisements de pétrole et les débouchés occidentaux qu’offrent la province. « Out West » montre un Xinjiang contemporain, à travers des images qui expriment le calme – et l’inquiétude – surréaliste de l’inconnu.