Orient-Express & Cie

Objet technique devenu icône culturelle, l’Orient‐Express a cristallisé une multitude de récits et de représentations basés sur des faits réels ou inventés. Or, avant de devenir un objet culturel, l’Orient‐Express est d’abord le train d’une compagnie ferroviaire : la Compagnie internationale des wagons‐lits. Exploité entre 1883 et 1977 et reliant Paris à Constantinople, puis Istanbul, il est le premier d’une série de trains de luxe internationaux. Sa création a constitué un tour de force diplomatique et économique à une période où le chemin de fer est utilisé comme un instrument au service du pouvoir politique des empires et États. Les photographies sont issues du fonds d’archives de l’ancienne Compagnie internationale des wagons‐lits.

Sauvegardés par d’anciens salariés, épreuves photographiques, mais également plans, cartes, dessins techniques ou encore brochures publicitaires inscrivent l’Orient‐Express dans son contexte historique global. Si la plupart des photographies sont anonymes, d’autres sont signées de célèbres ateliers tels Paul Nadar, Albert Chevojon ou encore Sebah & Joailler.

L’exposition Orient-Express & Cie retrace cette épopée mythique et marque les débuts d’un programme culturel plus vaste, porté par le fonds de dotation Orient Express.

Commissaires de l’exposition : Éva Gravayat & Arthur Mettetal

Photo : Compagnie Internationale des Wagons-Lits à Bruxelles, 1900