Michael Kenna

Par la force et la sensibilité de son travail photographique, Michael Kenna a construit, en photographiant entre 1986 et 1999 les lieux de déportation et du système concentrationnaire nazi, par ce projet de plus d’une décennie, un objet de mémoire d’une grande puissance.

Maître du paysage en noir et blanc, Michael Kenna, l’artiste, pose un regard unique sur les sites qu’il photographie, cernant l’immensité des camps dans la délicatesse des petits formats de ses images. A l’ère du numérique, son travail patient de photographie gélatino-argentique, caractérisé par un traitement unique de la lumière, des expositions longues, à l’aube ou au crépuscule, devient une authentique empreinte du monde et vient ajouter aux archives historiques la poésie et la puissance sensible des archives d’auteurs.

À ce projet de plus d’une décennie, conservé au Musée de la Résistance nationale, Michael Kenna a ajouté des oeuvres exceptionnelles réalisées sur le site de l’ancien camp de Rivesaltes lors d’une résidence artistique en mars 2022.
Ces deux fonds font l’objet, en 2023, d’une exposition exceptionnelle dans deux lieux majeurs de la Mémoire en Occitanie dans le cadre d’un partenariat inédit et ambitieux à l’échelle de la Région : le Musée départemental de la Résistance & de la Déportation de Haute-Garonne et le Mémorial du Camp de Rivesaltes.
Ce partenariat prendra la forme de deux expositions complémentaires qui aborderont chacune un aspect de ce travail colossal.

Au mémorial du Camp de Rivesaltes, 80 tirages photographiques originaux de Michael Kenna, issus de sa résidence et de la collection du MRN, sont présentés du 10 mars au 1er octobre 2023.
Portée par le commissaire d’exposition Michel Poivert, fondateur du Collège international de la photographie, l’exposition propose d’articuler l’histoire, la mémoire et la sensibilité artistique autour d’une question : que peut la photographie contemporaine, cet art de la mémoire par essence, face au patrimoine des sites mémoriels ?

Photo : « Bassin de cendres humaines, Birkenau, Pologne », 1998. © Michael Kenna/MRN/Don de Michael Kenna, 2021. Ministère de la Culture/MAP, dist/ RMN-GP