La piscine du Bulle 1918-2021

Encadrer la baignade

Sensible aux transformations de sa ville, le photographe Nicolas Repond a réalisé plusieurs centaines d’images sur la rénovation de la piscine de Bulle (2020-2021). Au- delà du suivi de chantier initial, il a constitué une importante documentation visuelle sur le lieu et ses usagers. Avec une pointe d’ironie, il donne à voir la baignade comme un loisir très encadré.

Nicolas Repond a été mandaté par la Ville de Bulle pour réaliser un suivi photographique des transformations de la piscine entre 2020 et 2021, avant, pendant et après les travaux. Deux choses frappent en découvrant les images qui montrent l’ancienne piscine, avant sa fermeture en 2020.

Il y a tout d’abord l’attention portée aux gens – les habitués, le personnel, la foule bigarrée et sonore des baigneuses et des baigneurs, le désordre joyeux des pataugeoires, la concentration des nageurs au kilomètre, en bref, la sociologie foisonnante des populations qui fréquentent les bassins au fil du temps. Dès ses origines en 1918, la piscine située à proximité du quartier ouvrier de la rue Sciobéret avait une vocation populaire qu’elle conserve aujourd’hui. Cela transparaît dans les images du photographe.
Ensuite, et de manière plus subtile, Nicolas Repond s’est intéressé à l’environnement, aux constructions et à la signalétique qui encadrent la baignade. Il en dresse un portrait plein d’acuité, et parfois d’ironie. Au-delà du mandat initial – un suivi de chantier – le photo- graphe donne aussi à voir les relations tissées entre un lieu et ses usagers. Il touche du doigt l’identité profonde de cet endroit si banal et si particulier.
La piscine est un monde clos, séparé du reste de la ville par tout un programme de cloisons, de murs, de portails et de haies d’arbres dont la fonction principale est de masquer à la vue des passants les corps (partiellement) dénudés des usagers. Nous y entrons en compagnie du photographe. D’emblée trans- paraissent dans ses images les enjeux hygiéniques, moraux et sécuritaires des bains publics.
Grillage surmonté de fils de fer barbelés
De la buvette aux cabines de douches en passant par les voies de circulation, l’architecture intérieure de la piscine est exclusivement – pour ne pas dire outrageusement – fonctionnelle. Un des éléments les plus significatifs à ce sujet est le grillage surmonté de fils de fer barbelés qui sépare la piscine de la rivière voisine, la Trême. Cette barrière, spectaculaire, ne vise pas à empêcher les baigneurs de fuir (!), mais bien d’hypothétiques resquilleurs
– ou fêtards nocturne de faire irruption dans les bains.