Jacques Léonard

Le musée Réattu propose en partenariat avec la Fondation Photographic Social Vision de Barcelone, de découvrir le travail du photographe Jacques Léonard (1909 – 1994) peu connu en France, avec plus de 150 images sélectionnées dans un fonds qui compte plus de 20000 clichés. Jacques Léonard a d’abord travaillé dans le cinéma, aux studios Gaumont de Paris collaborant avec Abel Gance sur plusieurs films dont J’accuse. C’est au cours d’un voyage pour les repérages d’un film qu’il découvre l’Espagne et s’y installe définitivement en 1952. Il devient photographe professionnel, collabore à différents organes de presse et monte son propre laboratoire, PUBLIFOTO, dédié à la photographie publicitaire.
Il multiplie reportages et travaux jusqu’à la fin des années 70, année où il abandonne la photographie pour des raisons de santé.

Ses images, des années 1950 à 1975 témoignent principalement de la vie de
Barcelone : rues, marchés, fêtes, parcs d’attractions, foires, port et front de mer avec le développement du tourisme… autant d’images dans une veine humaniste. Son mariage avec Rosario Amaya, une gitane du quartier de Montjuïc, dans la banlieue de Barcelone lui ouvre les portes de la communauté gitane. Ayant partagé la vie et le quotidien des baraquements, il a eu toute la liberté de la photographier portant sur elle le regard bienveillant d’un membre de la famille pendant plus de vingt cinq ans. De nombreux photographes ont abordé cette communauté : André Kertész en banlieue parisienne, Josef Koudelka dans les pays de l’Est ou encore Lucien Clergue et Mathieu Pernot à Arles. Chacun d’entre eux s’est attaché à tisser des liens personnels avec cette communauté très fermée, sésame indispensable pour pouvoir les photographier. Dans ce concert de grands noms, les images de Jacques Léonard, constituent l’une des collections les plus importantes sur la culture gitane.
Deux séries historiques exceptionnelles sont à part dans son travail :
– Évadés de 1943, reportage sur le passage par l’Espagne de jeunes français qui fuyaient le fascisme pour embarquer à Malaga vers l’Afrique et la liberté.
– La División Azul de 1954, qui témoigne du retour en Espagne, 9 ans après la fin de la seconde guerre mondiale, des membres de la División Azul (250e Division d’Infanterie de la Wehrmacht) à bord du navire Semiramis.
45 000 hommes avaient été recrutés par Franco pour aider l’armée nazie dans l’invasion de la Russie.
Cette exposition rétrospective est la première consacrée à Jacques Léonard avec une sélection de plus de 150 images, vintage et tirages modernes pour beaucoup inédits.