J.D’Okhai Ojeikere

Après plusieurs expositions collectives aux côtés d’autres grands noms de l’art contemporain africain, fruits de l’amitié entre agnès b. et le commissaire et galeriste André Magnin, la Galerie du Jour présente Sculptures for a day, première exposition personnelle du photographe nigérien J.D ‘Okhai Ojeikere réunissant ses séries Hairstyles et Headdress.

Né en 1930 dans une communauté rurale de l’Ouest du Nigéria, Ojeikere acquiert son premier appareil photo, un Brownie D sans flash en 1950. Dans cette région où la photographie est encore presque inconnue, J.D’Okhai Ojeikere débute sa carrière durant la période de transition où le Nigeria obtient son indépendance de la Grande-Bretagne. Son travail photographique est ainsi marqué par les changements sociaux et culturels amenés par la libération.

Sensible à toutes les formes d’art mais particulièrement à celles qui s’intègrent à la vie quotidienne, Ojeikere initie sa série Hairstyles en 1968. Cette collection emblématique prend racine dans l’arrivée massive des perruques dans les années 50 au Nigeria. Dans un soucis d’abord ethnographique puis purement artistique, Ojeikere immortalise l’art éphémère de la coiffure portée par les femmes nigérianes. Ces traditions capillaires qui n’ont finalement été que brièvement menacées dépassent la simple mode, elles sont le reflet des multiples facettes créatives et des structures sociales du pays.

À travers ses photographies J.D ‘Okhai Ojeikere transcende la simple mode pour élever la coiffure au rang d’art, célébrant ses motifs complexes et ses dimensions sculpturales. Ainsi ces Sculptures for a day sont immortalisées par l’objectif du photographe, offrant un langage visuel discret et cohérent, véritable hymne à la beauté éphémère de la coiffure nigériane.