Dennis Morris

Photo : Dennis Morris, Babylon by van, London, 1973 © Dennis Morris

La MEP – Maison Européenne de la Photographie présente Music + Life , la première rétrospective en France de l’artiste britannique Dennis Morris. Cette exposition met en lumière pour la première fois l’ensemble des ses photos sur sa jeunesse à Londres, tout en célébrant ses portraits emblématiques de Bob Marley et des Sex Pistols, des œuvres qui sont devenues des images phares inscrites dans la culture populaire.

Cette exposition inédite nous plonge au cœur des liens intimes que Dennis Morris a su nouer avec les légendes qu’il photographiait. Plus qu’un simple observateur, Morris capture une confiance brute et une intensité partagée avec ses sujets, qu’il s’agisse de Bob Marley, sur scène ou en coulisses, de l’énergie subversive des Sex Pistols, des débuts des groupes Stone Roses et Oasis, des pionniers du reggae Lee ‘Scratch’ Perry et The Abyssinians ou encore de l’éclectique et rebelle Marianne Faithfull. Par cette proximité rare, il révèle des facettes méconnues de leur personnalité, forgeant une complicité profonde qui transparaît dans chaque image. Multicasquette, Dennis Morris est également directeur artistique et façonne l’image de ces artistes les élevant au rang d’icône et réinventant, ainsi, le marketing musical. En fusionnant sa passion pour la photographie et la musique, Morris offre une perspective unique sur l’intersection entre différentes cultures, où se mêlent reggae et punk, synonymes d’une jeunesse révoltée. Ses clichés, empreints d’authenticité et de profondeur, racontent l’histoire d’une Angleterre multiculturelle, profondément marquée par l’immigration, où se sont créées de nouvelles identités culturelles. Mais ici, chaque portrait devient un manifeste visuel d’authenticité et de connexion intime.

En filigrane de l’exposition, un travail de reportage capte l’effervescence de l’Angleterre de cette époque. À travers des photographies empreintes de tendresse, Dennis Morris saisit l’essence de la culture noire britannique, mettant en lumière la fierté et la dignité de ces communautés, malgré des conditions souvent précaires. L’exposition met en lumière sa capacité à traduire les transformations sociales de l’Angleterre post-coloniale en images, tout en soulignant sa contribution à la contre-culture musicale. L’exposition ouvre le 5 février 2025 et est suivie d’une soirée musicale inédite le lendemain, le 6 février, coïncidant avec le 80 ème anniversaire de Bob Marley

Un ouvrage de plus de 250 pages, mêlant récits et photographies, sera publié, en français et en anglais, à l’occasion de cette exposition aux éditions Thames & Hudson et en collaboration avec la MEP.

Dennis Morris est un photographe britannique reconnu pour ses portraits emblématiques de personnalités marquantes du monde de la musique. Parmi ses réalisations les plus célèbres figurent des images ico niques de Bob Marley et des Sex Pistols, ainsi que la pochette de l’album Broken English de Marianne Faithfull. Il est également l’auteur du logo emblématique de Public Image Ltd. (PiL) et des deux premières pochettes d’album du groupe, y compris la célèbre « Metal Box ». Bien que principalement associé à la photographie musicale, Morris s’est aussi distingué par ses œuvres documentaires. Dans une série, réalisée pendant sa jeunesse, sur la communauté caribéenne de Londres, il capture la vie quotidienne de manière poignante. Une autre de ses séries documente la communauté sikh de Southall, dans la banlieue ouest de Londres, une œuvre qui a été acquise par English Heritage. Son travail a été immortalisé dans plusieurs livres, dont Bob Marley : A Rebel Life et Portraits of the King (sur Marley), The Bollocks (sur les Sex Pistols), ainsi que Growing Up Black et Colored Black , qui explorent la vie de la communauté noire dans les années 1960 et 1970. Les œuvres de Morris ont été exposées à l’international, notamment au Today Art Museum de Pékin, au Laforet Museum de Tokyo, au festival des Rencontres d’Arles, au festival Kyotographie de Kyoto, à la Photographers’ Gallery de Londres, à l’Institute of Contemporary Arts, à la Tate Britain, au Metropolitan Museum of Art de New York, et au Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland. Ses photographies font partie de prestigieuses collections publiques et privées, dont celles de la Tate Britain, de la National Portrait Gallery et du Victoria and Albert Museum à Londres. Elles ont également été publiées dans des magazines renommés tels que Rolling Stone , Time , GQ , Vogue , W et Frieze . Morris est aussi présent dans des ouvrages influents, notamment Lipstick Traces : A Secret History of the Twentieth Century de Greil Marcus, Century de Bruce Bernard, et 100 Days of Active Resistance de Vivienne Westwood.