Dans l’objectif de Dora Maar

Le Palais idéal du facteur Cheval est heureux et fier de présenter une série de six images inédites réalisées par Dora Maar lors de sa visite à Hauterives, en 1937. Ces photographies (négatifs et tirages originaux) viennent désormais rejoindre de façon permanente les collections du Palais idéal.

Si dès la fin des années 20 le Palais idéal prend place au Panthéon tout nouvellement constitué du mouvement Surréaliste, le temps d’un été et en l’espace de seulement quelques semaines, l’œuvre du facteur Cheval va rassembler autour d’elle celles et ceux qui font l’avant-garde artistique et intellectuelle en cette fin des années 30. Parmi eux, le peintre espagnol Pablo Picasso et la photographe Dora Maar. Le lundi 26 juillet 1937, il est minuit lorsque Picasso entraîne ses amis sur la route de la Côte d’Azur. A bord de l’Hispano-Suiza conduite par Marcel, son chauffeur personnel, on retrouve le poète Paul Eluard, sa fille Cécile et sa femme, l’artiste Nusch Eluard, mais aussi Dora Maar, photographe et compagne de Picasso, sans oublier Kazbek, le lévrier afghan du peintre.

En cette fin du mois de juillet, le peintre espagnol laisse son atelier parisien dans lequel il vient d’apporter les dernières touches à la magistrale Guernica, pour Mougins, un petit village de la côte Méditerranéenne où il a pris l’habitude de s’installer pour l’été. Au cours du long voyage en voiture vers Mougins, qui dure trois jours et qui est « horriblement fatigant  », Pablo Picasso, Dora Maar, Nusch et Paul Eluard font étape à Hauterives pour visiter le Palais idéal.

Sous l’objectif du moyen-format Rolleiflex de Dora Maar, dont on aperçoit, le trépied et la sacoche entre les mains de Picasso (dans une photo aujourd’hui dans la collection du Centre Pompidou), les deux couples d’amis posent, le temps de découvrir la terrasse du Palais idéal qu’ils viennent sans doute d’atteindre par les escaliers de la façade Est.

Quelques jours plus tard le 7 août, fasciné par le souvenir du Palais idéal et de son illustre auteur, Picasso réalise une série de dessins au crayon, connue sous le nom du « Carnet dit du facteur Cheval ». Ce même jour, la poste mouginoise expédie une carte postale du Palais idéal au 40 rue Denfert-Rochereau à Paris, chez le photographe Man Ray. Signée par Dora Maar, Picasso, Paul Eluard, sa fille Cécile et Nusch Eluard, la carte, issue d’un ensemble acheté à la boutique souvenirs du Palais idéal, porte cette petite note : « on vous attend tous les deux ».