Icônes cachées : Antoni Campaña, les images méconnues de la Guerre d’Espagne (1936-1939)

Le Pavillon Populaire présente la première grande exposition en France sur l’œuvre du photographe catalan Antoni Campañà i Bandranas (Arbúcies, 1906 – Sant Cugat del Vallès, 1989) consacrée à la Guerre d’Espagne.
Caché et inédit pendant 80 ans (jusqu’à la découverte, il y a quatre ans, de sa fameuse « boîte rouge », contenant 5 000 photographies qu’il a prises durant les trois années de la guerre civile espagnole), son travail déroule la complexité du conflit et des tensions croisées qui éclateront à l’été 1936, et qui finiront par entraîner l’Europe dans la Deuxième Guerre mondiale.
Partant du principe que la guerre est l’expérience la plus absolue, à travers des milliers d’images, Campañà en révèle les contradictions, sans concession à la propagande d’aucune partie, avec la recherche de la beauté totale comme prémisse. Là où il y a destruction, il cherche la vie ; là où il y a l’euphorie des uns, il nous montre la terreur des autres ; parmi les ruines de Barcelone bombardée, se dessine le portrait de l’âme humaine.
Utilisant l’appareil photo comme thérapie personnelle, lui catholique et photographe artistique, enregistre des églises détruites par l’euphorie iconoclaste des miliciens anarchistes qu’il dépeint avec tout l’amour possible. Lui, qui n’est pas franquiste, radiographie les troupes fascistes italiennes, maures et nazies allemandes victorieuses défilant à Barcelone en 1939 avec la même perspective, beauté et approche esthétique. Entre les deux, les staliniens catalans, la vie quotidienne ou les réfugiés, se déroule une immense tapisserie des multiples facettes d’un conflit total qui impactera l’opinion publique française et occidentale et d’où, finalement, naîtra la photographie de guerre moderne.
Connaissant les décors et personnes qu’il met en scène, son regard manifeste une complexité qui nous oblige à réfléchir et à nous positionner à travers une œuvre beaucoup plus nuancée que celle d’autres grands noms de la photographie, présents dans les mêmes rues et fronts de bataille. L’exposition du Pavillon Populaire présentera un ensemble de près de 200 images, dont beaucoup d’inédites, et un matériau historique (documents iconographiques, objets, etc…) venant constituer un contexte explicatif nécessaire à la compréhension globale de cette période dramatique de l’histoire de l’Espagne.

Photo : Traction du sang, 1933 © Arxiu Campañà. Bromolithographie pictorialiste d’Antoni Campañà la plus primée dans les salons internationaux de photographie d’art du début des années 1930