Carte blanche à Madé Taounza : Charles Fréger au Musée d’Alsace

L’exposition « Souvenir d’Alsace » présente le résultat d’une résidence artistique menée par Charles Fréger à Strasbourg, entre 2018 et 2022. Au cours de cette période, le Musée Alsacien et La Chambre ont accueilli ce photographe de renommée internationale pour conduire un projet artistique de grande ampleur ayant pour point de départ l’Alsace.

Explorant l’iconographie pittoresque de l’Alsace, telle qu’elle se développe au tournant des XIXe et XXe siècles, Charles Fréger interroge les constructions identitaires et leur instrumentalisation à des fins nationales. S’il part de l’Alsace-Lorraine, comme point de tension entre la France et l’Allemagne, il questionne plus largement la vision de l’autre, de l’ennemi ou à tout le moins, de celui que l’on désigne comme tel. Ce sont alors les illustrations, l’imagerie, et surtout la caricature et la propagande qui nourrissent la réflexion de l’artiste. Il les marie au folklore alsacien et rhénan. Masques et chars de carnaval, broderies au point de croix, soufflage du verre sont convoqués pour produire, à travers les œuvres réalisées, une photographie de l’Alsace poétique, nostalgique et dont l’efficacité, redoutable, nous rappelle combien la question des identités et de leur instrumentalisation reste d’actualité.

Après « Bretonnes » (2011-2014) et « La Suite basque » (2015-2017), « Souvenir d’Alsace » (2018-2022) constitue le troisième volet des recherches conduites par Charles Fréger autour des identités régionales. Pour ce projet, il privilégie le traitement de ses sujets en silhouettes, technique qu’il avait déjà expérimentée pour des projets antérieurs. Ce parti pris confère au sujet une fonction discursive spécifique ; en l’éloignant d’une réalité trop factuelle, elle l’inscrit dans la sphère de la narration, voire du mythe au sens où Roland Barthes l’entendait et invite ainsi à une distanciation salutaire.

L’exposition se déploie dans six salles du parcours permanent du Musée Alsacien, et se prolonge par ailleurs dans le nouvel espace attenant au musée. Près de 80 œuvres produites par l’artiste pour ce projet sont présentées pour la première fois. Photographies, mais aussi céramiques, pièces de verre, illustrations, vidéo et films d’animation témoignent du travail étroit de collaboration que Charles Fréger a noué avec la centaine d’acteurs culturels issus du Grand Est et du Rhin supérieur mobilisés autour de ce projet. Les œuvres contemporaines dialoguent également avec des pièces historiques issues des collections du Musée Alsacien, de musées de la région et de collections privées permettant de rendre sensible à la fois la démarche de l’artiste et la richesse de la culture matérielle de la région dans laquelle il s’est immergé durant quatre ans.

Commissariat : Marie Pottecher, conservatrice en chef du patrimoine, cheffe d’établissement du Musée Alsacien.

La Chambre, en collaboration avec le Musée Alsacien de Strasbourg, a accompagné le travail de Charles Fréger durant cinq ans pour la création de sa nouvelle série Souvenir d’Alsace interrogeant la construction de l’identité alsacienne. Conjointement à l’exposition au musée, La Chambre propose une mise en perspective de l’oeuvre de l’artiste par la présentation d’extraits de ses séries axés sur la silhouette photographique. Ce traitement, qu’il développe depuis plusieurs années sous différentes formes, est appliqué à des figures choisies dans une culture visuelle commune et les essentialise à leurs contours. Le travail est nourri de recherches iconographiques brassant à dessein l’érudit et le populaire, mêlant volontiers les époques, de l’âge moderne au 21ème siècle.

Dans L’Épopée de Jeanne d’Arc par exemple, aux côtés du récit historique se joue également celui des représentations du personnage, de ses « usages » à travers les siècles. En Bretagne, au Pays basque, en Alsace, ce sont les représentations de cultures régionales fortement marquées que l’artiste investit. Dans ces deux dernières régions frontalières, les morsures de l’histoire entament la surface lisse de l’image folklorique. La silhouette, alors, dans le tranquille dénuement qu’elle avance, expose les ressorts parfois brutaux d’une imagerie populaire qui repose sur la fabrication de figures archétypales, tantôt à des fins de cohésion, tantôt – et parfois dans un même mouvement – à des fins de stigmatisation. En s’intéressant au costume en tant que marqueur de l’identité individuelle et de l’appartenance à un groupe, Charles Fréger poursuit depuis plus de vingt ans un inventaire photographique des communautés sociales, culturelles, professionnelles… dont il décrit les membres avec des portraits posés incluant leurs attributs caractéristiques. Il photographie ainsi des communautés dans le monde entier et est largement exposé et publié à l’international.

Un projet mené en lien avec le Musée Alsacien de Strasbourg.
La résidence a été soutenue par la DRAC Grand Est et la Région Grand Est.