Inland Voyage : la traversée littéraire de Quentin Pruvost

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Le photographe Quentin Pruvost a choisi d’explorer l’œuvre de l’écrivain et voyageur écossais Robert Louis Stevenson (1850-1894). Ce dernier réalisa, à l’âge de 25 ans, un voyage en canoë sur les rivières du Nord, d’Anvers à Pontoise, une expérience qu’il traduira avec humour et modernité dans l’ouvrage “An Inland Voyage”. Accompagné de ce récit, le photographe démarre son périple le long du fleuve et des canaux de la Sambre pour revivre ce voyage initiatique. Ces paysages sont aussi ceux de son enfance, réveillant ainsi ses propres souvenirs… Les images jettent un trouble entre réalité et illusion. Le voyage se poursuit avec quelques portraits ici et là qui apportent de la tangibilité à ces paysages silencieux.

De Robert Louis Stevenson on connaît, en général, Voyage avec un âne dans les Cévennes ou L’île au trésor. Pourtant, l’écrivain écossais a navigué sur la Sambre et l’Oise de Anvers à Pontoise à la fin du XIXème siècle. Un ouvrage, An Inland Voyage, moins connu, est paru en 1878 à la suite de cette navigation.

Quentin Pruvost a décidé de marcher dans les pas de l’auteur, en canoë aussi, et de ces détours est né Inland Voyage paru aux éditions LightMotiv.

D’abord, il y a la végétation : dense, touffue, aux faux airs de forêt tropicale.

Puis l’eau omniprésente. On devine parfois un oiseau, héron ou cormoran, des arbres en fleur, des courants qui vont s’accélérant. Un orvet serpente dans les herbes.

Tout est calme.

Parfois surgissent des traces de vies humaines : un pêcheur, une usine, un pont d’acier sur lequel courent des rails.

Et puis, il y a de temps en temps des Hommes, mais comme des ponctuations, des surgissements. C’est une jeune fille en tenue de majorette, presque une fée ; c’est un homme et son chat qu’on imaginerait en magicien ; c’est un couple enlacé, des amants retrouvés.

Inland Voyage est un livre somptueux à la magnifique maquette. Construit autour de photographies couleurs et d’un cahier central aux images noir et blanc argentées, c’est une vraie réussite graphique.

Mais c’est surtout un ouvrage de magie et d’enfance. Le prétexte de suivre les « pas » de Stevenson est aussi celui d’une forme de retour en arrière, quand nous étions plus jeunes, explorateurs courageux de lieux à découvrir, d’espaces à coloniser, de vies à inventer.

On devient avec Quentin Pruvost d’audacieux Robinson, d’intrépides aventuriers à la découverte d’un Nouveau Monde. Qui n’a pas rêvé ainsi, enfant, de passer des heures aux fil de l’eau ? Qui n’a pas eu envie de s’affranchir du monde des grands et de partir là où nous serions seuls ?

(A ce propos on visionnera avec bonheur Les Géants de Bouli Lanners écho magnifique, lui aussi, au livre de Quentin.)

Mais on ne peut limiter Inland Voyage à une simple recension de navigations. Il y a de la magie dans ce livre, aussi… Magie des contes, avec ses sorciers, ses elfes, ses druides. Les personnes croisées, photographiées par Quentin Pruvost semblent hors du temps même si elles sont dans l’époque. Cette relation, ce lien, laisse penser que la rencontre a finalement un peu un parfum de sorcellerie.

Et puis, les traces humaines sont ici comme des vestiges, ceux d’un monde presqu’englouti par la luxuriance du végétal. Les éditions LightMotiv s’attachent, par leurs ouvrages, à montrer l’interaction ente l’Homme et la Nature : ici c’est peut-être moins une relation franche, directe, plutôt qu’une hypothèse où l’être humain serait finalement en retrait par rapport aux espaces naturels.

C’est pourquoi, bien plus qu’un livre écologiste, Inland Voyage est un récit sur le vivant. De ces lieux que l’Homme a marqué de son empreinte définitive (canaux, routes, habitations etc.), il ressort que la Vie, au sens de vie sauvage, a tout pouvoir et qu’elle ne disparaîtra pas.
Bien au contraire.

Nous pouvons lire ce livre, par-delà le retour magique vers l’enfance et sa magie, comme une ode à la faune et la flore, un chant d’amour pour ce que nous maltraitons trop souvent.
Chacun se fera son opinion, sa lecture, mais tous embarquons avec joie et curiosité pour ce long et lent voyage sur des rivières infinies.

INFORMATIONS PRATIQUES
Inland Voyage
Quentin Pruvost
éditions Light Motiv
21×27 cm, 128 pages
ISBN : 9791095118237
39€
Site de Quentin Pruvost
Site des éditions LightMotiv