Interview Gabriele Schor, directrice fondatrice de la VERBUND Collection et commissaire de « Cindy Sherman – Early Works 1975 – 1980 » au FOMU (Anvers)

À l’occasion de l’exposition unique de Cindy Sherman à FOMU Anvers, liée à la saison Ensor, la première en Belgique consacrée à l’artiste, rencontre avec Gabriele Schor, directrice fondatrice de la VERBUND COLLECTION, à Vienne. En tant que commissaire de l’exposition Cindy Sherman – Early Works 1975 – 1980, elle nous explique comment ces œuvres offrent des éléments clés pour comprendre l’ensemble de son travail, et en particulier son corpus le plus célèbre, Untitled Film Stills, créé à son arrivée à New York en 1977. Remettant en question les stéréotypes de la féminité et les attentes étouffantes en matière de normes de beauté, Sherman offre une réponse personnelle à l’art conceptuel de cette période.

Untitled #414, 2003, Chromogenic color print © Cindy Sherman, Courtesy the artist and Hauser & Wirth

Gabriele Schor à l’origine de l’expression : « avant-garde féministe » liée à l’exposition itinérante éponyme en Europe et à publication associée, nous donne sa vision d’un tel concept et la vocation de la COLLECTION VERBUND qu’elle a fondée à Vienne en 2004.

Dr Gabriele Schor est auteur et commissaire d’expositions. Depuis 2004, elle est la directrice fondatrice de la COLLECTION VERBUND à Vienne (Autriche), dont elle a défini l’ADN et champ d’action. Schor a édité de nombreuses monographies telles que : Birgit Jürgenssen (avec Abigail Solomon-Godeau, 2009), Francesca Woodman (avec Elisabeth Bronfen, 2014), Renate Bertlmann (avec Jessica Morgan, 2016), Louise Lawler (2018) et ORLAN (avec Catherine Morris, 2023).
Schor est l’auteur de The Prints of Barnett Newman (1996) et du catalogue raisonné de Cindy Sherman : The Early Works, 1975-77, publié en 2012. En 2015, elle a fait paraitre le livre « Avant-Garde féministe » photographies et performances des années 1970, un terme qu’elle a inventé pour mettre en lumière les réalisations pionnières de ces femmes artistes. L’exposition correspondante est en tournée en Europe.

Portrait de Gabriele Schor © Katharina Gossow

Marie de la Fresnaye. Quelle est votre définition de « l’avant-garde féministe » ?

Gabriele Shor. J’ai créé ce terme en combinant ces deux mots – « féminisme » et « avant-garde » – parce que « l’avant-garde féministe » réunit des artistes qui créent quelque chose qui n’existait pas auparavant dans le monde de l’art, visant également à transformer la société. Le terme « féminisme » reflète volontiers la situation des femmes au cours des décennies. Le mouvement artistique féministe des années 1970 est l’un des phénomènes les plus importants de l’histoire de l’art, mais ce mouvement important a été supervisé à travers le canon de l’histoire de l’art et les œuvres d’art n’ont pas été collectionnées par les musées. Pour la première fois dans l’histoire de l’art, des femmes artistes ont commencé à créer leur propre image de la femme. Les œuvres reflètent les stéréotypes de la maternité, de l’épouse et de la femme au foyer, le sentiment général d’enfermement, la remise en question des diktats de la beauté et des représentations du corps féminin, les explorations de la sexualité féminine et les œuvres créent et débattent autour des rôles et des identités féminines, comme les premières œuvres de Cindy Sherman et ses Untitled Film Stills (1977-80).

Untitled #462, 2007/2008, Chromogenic color print © Cindy Sherman, Courtesy the artist and Hauser & Wirth

MdF. Cindy Sherman se considère-t-elle comme féministe ?

GSch. Cindy Sherman, comme beaucoup d’artistes, ne veut pas que son travail soit réduit à un seul terme. Il est impossible de résumer son long processus créatif à un seul label, celui du féminisme. Cependant, elle se sent à l’aise avec l’appellation « avant-garde féministe » des années 1970. Comme d’autres artistes féminines, elle a choisi la photographie comme mode d’expression, ce qui était avant-gardiste à l’époque et n’était pas du tout une tendance dominante dans le monde de l’art. Faire entrer le corps féminin dans le champ de l’art en tant que femme était également une nouveauté.

Untitled Film Still #17, 1978, Gelatin silver print © Cindy Sherman, Courtesy the artist and Hauser & Wirth

MdF. Comment les premières œuvres de Sherman annonçaient-elles ses engagements à venir ?

GSch. Dans son œuvre, elle parle de son expérience en tant que femme dans notre société. C’est un peu le fil rouge de toute son œuvre. Par exemple, lorsqu’on regarde ses premières œuvres, réalisées alors qu’elle était étudiante à Buffalo, on peut déjà y voir un manifeste féministe. En 1975, elle découpe ses personnages mis en scène dans du papier photographique et utilise ces petites poupées de papier pour créer le film d’animation Doll Clothes, qui raconte l’histoire silencieuse d’un échec. Une jeune femme choisit une robe et se regarde dans le miroir. À ce moment-là, une main humaine s’approche de la poupée, lui arrache la robe et la remet dans une pochette en plastique. La poupée de papier n’est donc pas censée réussir à acquérir la subjectivité qu’elle s’est elle-même définie. La main symbolise une société qui empêche la femme d’être créative et autodéterminée. Après le film, elle a produit des histoires complexes telles que Murder Mystery.
Lorsqu’elle quitte Buffalo, elle cesse de découper ses personnages. À New York, elle a commencé avec ses célèbres Untitled Film Stills et a voulu trouver un moyen de faire tenir une narration dans une seule image. Les petites photographies en noir et blanc rappellent le look des années 1940 à 1960, l’esthétique du film noir d’Alfred Hitchcock, sans pour autant copier des scènes de films spécifiques. Les femmes correspondent aux stéréotypes de cette esthétique cinématographique, sont dans des lieux indéfinissables et souvent en route vers une destination inconnue.

MdF. Quelle est la vocation de la Verbund Collection ?

GSch. La devise de VERBUND COLLECTION est « la profondeur plutôt que l’étendue ». Notre objectif est de montrer des œuvres d’artistes féminines rarement vues dans le monde de l’art, en fonction de l’impact qu’elles ont eu dans les années 1970. L’historiographie de l’art a eu tendance à négliger les œuvres des femmes artistes. Cette situation a changé au cours des dernières décennies. De plus en plus de femmes sont présentes en tant que directrices de musée et conservatrices, avec une sensibilité au genre qui leur permet de mieux comprendre la valeur de ces œuvres, et les directeurs de musée et conservateurs masculins suivent désormais cette sensibilité. Nous voyons les réalisations des avant-gardes d’artistes féminines telles que le constructivisme ou le surréalisme et nous reconnaissons qu’il y a également eu une avant-garde d’artistes féministes dans les années 1970. Je suis heureuse qu’avec mon équipe, nous ayons pu découvrir un grand nombre de ces artistes importantes et qu’elles soient aujourd’hui visibles au niveau international.

MdF. L’exposition du 20e anniversaire de la COLLECTION VERBUND a eu lieu printemps 2024 au musée Albertina de Vienne. Qu’avez-vous exposé ?

GSch. L’exposition était divisée en trois sections. Dans la première partie de l’exposition, les premières œuvres de Cindy Sherman étaient présentées côte à côte avec des œuvres de contemporains comme Martha Wilson, Susanne Lacy ainsi que des artistes plus jeunes comme Aneta Grzeszykowska, qui a rejoué en couleur la célèbre série en noir et blanc Untitled Film Stills de Sherman. La juxtaposition de Birgit Jürgenssen et de Francesca Woodman était également passionnante. Elles étaient suivies par des œuvres de l’avant-garde féministe. Une autre section est consacrée à des œuvres traitant de la perception conceptuelle, poétique et psychologique des espaces et des lieux, comme Gordon Matta-Clark, David Wojnarowicz et Ernesto Neto. Enfin, l’exposition présentait de nouvelles acquisitions dans le contexte de « Gender, Identity & Diversity », des œuvres de Lebohang Kganye, Alexander Ugay, Frida Orupabo ou Zanele Muholi, qui n’avaient jamais été exposées en Autriche auparavant.

MdF. Combien d’œuvres compte la COLLECTION VERBUND, Vienne ?

GSch. La collection compte un millier d’œuvres de deux cents artistes à la suite d’un travail de collecte approfondi. L’avant-garde féministe rassemble 600 œuvres de 87 artistes femmes.

Prochaines étapes de l’exposition itinérante « Féministe avant-garde » :

Staatsgalerie Stuttgart, Deutschland
Feministische Avantgarde
Fr. 21. March – 22. June 2025
Sprengel Museum Hannover, Deutschland
Feministische Avantgarde
Fr. 4. July – 21. September 2025
MAC, Museu de Arte Contemporanea da Universidade de Sao Paulo, Brasilien
Feminist Avant-Garde
Fr. 28. March – 28. June 2026
Actualités et expositions de la VERBUND COLLECTION :
https://sammlung.verbund.com/en/exhibitions

INFORMATIONS PRATIQUES :
– Cindy Sherman, Early Works 1975 – 1980
– Cindy Sherman, Anti-fashion
Jusqu’au 2 février 2025
FOMU, Musée de la Photographie Anvers
https://fomu.be/fr/expositions

Autres expositions Année Ensor à Anvers :
Ensor, Rêves fantasques/ KMSKA
https://kmska.be/fr/james-ensor
Masquerade, Make-up & Ensor/MoMu
https://www.momu.be/fr/expositions/ensor

Organiser votre venue à Anvers :
https://visit.antwerpen.be/fr/activiteit/ensor-2024
https://www.visitflanders.com/fr
https://www.eurostar.com/fr-fr/train/paris-anvers